当肺部表现出实性病变时，称为肺结节，肺小结节是相对较小的实质病变。被定义为小于1cm的病变称为肺结节，可分为良、恶性两种。一般来说，良性结节主要是炎性肉芽肿，而恶性肿瘤包括原发性肺癌或转移。正常X线检查是肺部检查的主要手段，但对于小结节，很难发现小结节。所以，大部分小结节都是用低剂量螺旋CT来检测的。大部分肺结节是良性的，可由炎症、出血和结核形成。