原发性高血压起病缓慢，早期多无症状，46。5%无任何早期症状，仅在体检或因其他疾病就医时才偶然发现高血压。有相当部分病人，直到病情进展至相当程度，才在某些诱因(如工作劳累、情绪激动等)诱发下出现典型症状而就医，此时病程已非早期。一旦知道高血压后，患者可产生各种神经系统症状：如头痛、头晕、头胀、恶心、呕吐、耳鸣、眼花、健忘、注意力不集中、易怒、神经质、失眠、烦闷、乏力、四肢麻木、颈部僵硬不适、心悸等。其中，头晕占63。5%，头痛占55。4%、心悸占39。8%。这些症状并不都是高血压直接引起，部分是高级神经功能失调所致，无临床特异性，有的还可出现身体不同部位的反复出血，常见有眼结膜出血、鼻出血，少数可有咯血，这些症状与血压水平未必一致。后期的症状常为心、脑、肾功能不全或严重并发症所引起。