视神经萎缩不是疾病，而是一种表现，指各种疾病作用于眼部，最后造成视网膜神经节细胞和其轴突出现损伤，进而导致视神经整体萎缩，失去功能的状况，分为原发性和继发性，前者如球后视神经炎、眶内新生物压迫等、遗传性视神经病变（Leber病），后者可见于视乳头炎、视网膜脉络炎、视网膜中央动脉阻塞。一般到了萎缩期，基本效果都很差，难以治疗。