记忆力衰退是老年痴呆的主要表现。由偶尔遗忘发展成经常遗忘，由遗忘近事而进展到远事，由遗忘事件的细节而发展到事件本身。最终导致即刻回忆严重受损，几小时甚至数分钟前发生的事都无法回忆，以致时间记忆幅度缩短，最终可严重到连其姓名、生日及家庭人口都完全遗忘，好像生活在童年时代。在记忆力缺损的同时，还可出现定向障碍，比如出门后不认识回家的路线，上完厕所，找不到所睡的床等。