红斑狼疮的诊断标准要以诊断性检查为主，诊断性检查应包括活动期皮肤边缘的活组织检查，全血细胞计数，血沉，抗核因子试验及肾功能检查。皮肤活检不能区分盘状和系统性红斑狼疮，但能排除其他疾患。抗双链DNA抗体在DLE总是阴性。红斑狼疮的诊断标准中还有鉴别诊断中酒渣鼻皮损以没有萎缩和出现脓疱为特征。脂溢性皮炎的皮损从不出现萎缩，并且常常累及鼻唇部，而DLE很少累及鼻唇部。日光过敏所致皮损也没有萎缩，在避免直接日光照射后损害常常消退。