起病与发展过程缓慢，甲状腺肿大可不对称，结节坚硬且与腺体外邻近组织广泛粘连、固定，局部有隐痛和压痛，伴有明显的压迫症状，但局部淋巴结不肿大，多见于中年妇女。早期无明显自觉症状，仅甲状腺腺体内出现硬性无痛性肿块，表面不平，生长速度较快，形态不规则，活动度差，后期可迅速生长而出现声音、吞咽困难、呼吸困难等压迫症状，局部淋巴结肿大或出现远处转移。早期甲状腺轻度肿大，质软，无自觉症状，随着腺体增大，出现结节，肿大严重时可出现压迫症状，但甲状腺功能正常，发病年龄一般在40～50岁或以上，女性发病率高于男性，病史长，常合并有心脏病变。
