桥本氏甲状腺炎多见于30～50岁中年女性，是目前最为高发的甲状腺疾病之一，约占甲状腺疾病的1/5。桥本氏甲状腺炎一般起病隐匿，发展缓慢，常无特殊感觉，病人多不易察觉。。在临床上，桥本氏甲状腺炎主要表现为甲状腺肿大，特别是在疾病的较早期。甲状腺呈弥漫性肿大，两侧对称，多一侧稍大，表面光滑或有结节，质地较硬。呈橡皮样硬度，多无疼痛过轻微疼痛。偶有压迫症状，如呼吸困难、吞咽困难、颈部压迫感、声音嘶哑等。约50%病人在初期甲状腺功能正常。