女性在月经前，体内的激素水平较高，引起乳房的腺上皮周期性增生，以及水钠潴留致乳房间组织水肿，从而产生乳房胀痛。而月经来潮后，激素水平降低，胀痛即可消失。绝经前正常女性体内都存在这种周期性的变化。差别只在每个人对疼痛的耐受程度不同，于是有些人只有轻微的感觉，有些人则疼痛明显。