新华社乌鲁木齐1月1日电（记者高晗、张啸诚）“民族团结进步的践行者——库尔班·尼亚孜。”当这样的评语在庆祝改革开放40周年大会上响起时，库尔班·尼亚孜热泪盈眶、百感交集。他说：“没有改革开放就没有我的今天，更没有祖国边疆地区教育翻天覆地的变化。”
库尔班·尼亚孜是新疆阿克苏地区乌什县依麻木镇小学校长。他16年如一日，在祖国边疆地区推广中华民族传统文化，用教育为孩子们搭建起一座通向现代文明的桥梁。
父亲为他取名“库尔班”，是希望他做一个像库尔班·吐鲁木一样的人。
“毛主席曾接见过库尔班·吐鲁木大叔，因为他爱党爱国、甘于奉献，我也要向他学习，成为新时代的‘库尔班’。”库尔班·尼亚孜说。
库尔班·尼亚孜带领学生开展课外活动（资料照片）。 新华社发库尔班·尼亚孜是依麻木镇走出的第一个大学生。因为没有语言障碍，大学毕业后，他走遍了大半个中国。可当他回到家乡，看到的却是乡亲们贫穷的面貌和落后的思想。
有一次，一位老奶奶带着患病的孙女去药店买药。他告诉老奶奶，孩子需要进一步治疗，却遭到了老奶奶的斥责：别人是妒忌我的孩子漂亮，遭到了诅咒才变成这样。这件事深深地触动了他。
“语言不通是制约边疆地区发展的最大障碍，决不能让它再困扰下一代，必须要让孩子们学好国家通用语言和文字，接受更高层次的教育。”库尔班·尼亚孜说。
2003年，他拿出全部60万元积蓄，在依麻木镇创办了幼儿园和小学。
库尔班·尼亚孜辅导学生拉二胡（资料照片）。 新华社发学校自行编写中华文化教材、开设国学课堂、设立孔子像、教孩子们读唐诗、唱京剧、练书法……库尔班·尼亚孜要让孩子们从小在心里种下民族团结的种子，加深他们对国家和民族的认同感。
教育是光，光明多了，黑暗就少了。16年来，他创办的依麻木镇小学为近100个家庭困难的学生免除学费，累计培养了1000多名学生。
库尔班·尼亚孜说：“我们的教育事业，就是要让孩子们走出封闭的天地，走向外面的世界，用知识改变命运。”