人民网北京8月9日电 (邱越 张凌博)据环球时报消息，美国国防部已经签署了一项近8亿美元的合同，用于研究和开发“水下无人机”。军事专家杜文龙在接受人民网采访时表示，“水下无人机”可化身为“水下侦察兵”，还可对潜艇发动攻击，未来若广泛部署，还可形成水下定位系统，对水下战场的通讯、指挥、控制、攻击都具有重大作用。
美媒近日揭开了美国庞大水下无人系统计划的冰山一角：“耗资8亿美元的‘水下无人机’合同标志着五角大楼对无人技术的兴趣日益浓厚。”根据7月30日发布的合同公告，五角大楼上周选择了23家公司竞标这一合同，包括开发、制造、装配和保障“无人水下航行器系统家族”，该项目预计将于2023年7月完成。
据杜文龙介绍，“水下无人机”就是水下无人潜航器，它个头不大，在浅水区域活动非常隐蔽，功能也非常广泛，头部搭载不同载荷、不同设备，则具备不同功能。如果装上摄像机和声呐系统，这种潜航器就可化身为“水下侦察兵”，可勘测海底地形、侦察航路情况、记录水温等，对战场规划有重大作用。经过改装后，潜航器还可加装战斗部，如果对导引头和制导装置进行改换，完全可以在水下对潜艇和水面舰艇发动攻击。未来，美国甚至可能通过潜航器构筑“水下星座”，将潜航器像卫星一样在全球海域均匀分布，形成水下导航定位系统，对水下战场的通讯、指挥、控制、攻击都具有重大作用。
报道称，美国越来越多的国防经费将用于无人系统开发。根据国际无人系统协会6月25日发布的一份报告，在2019财政年度的预算中，美国国防部要求为无人科技和相关系统提供96亿美元，比上一年增加28%。而在过去3年里，美国海军是所有军种中向无人系统领域投资最多的，占到了一半以上。
杜文龙说，美国海军要转型，要从过去的“蓝色战略”向“棕色战略”过渡，也就是“由海向陆”，而这个“陆”指的是对方陌生的海岸线。使用无人潜航器不仅可将对手水下、水面、港口、沿岸的情况尽收眼底，还大大降低了侦察工作的危险程度，减少人员的损伤。
杜文龙认为，目前对水下空间还是一个有待开发的领域，侦察、预警、探测等手段还有很大的提升空间，美国想先于其他国家涉足这一领域，欲对其他国家形成不对称优势，率先实现从空中、水面到水下的延伸，并进一步牵引武器装备技术的发展，提升其水下作战能力。