5月12日电 综合外媒报道，美国国家航空航天局(NASA) 4月底公布哈伯望远镜拍摄到的“项链星云”(Necklace Nebula)最新影像，形容它就像“宇宙级的钻石项链”。
据报道，项链星云于2005年首度被发现，是人类新发现的星云。
它距离地球1.5万光年，位于天箭座(Sagitta)，当中包含了一个像太阳一样的恒星在它生命结束时脱落后留下的发光残骸。星云由一个明亮圆环组成，上面点缀着密集明亮的气体结，就像项链上的钻石。项链星云之所以能形成这一独特形状，天文学家解释道，是因为中心恒星不仅是个双星，还是个星中星。
大约1万年前，这2颗恒星相距不过几百万公里，其中一颗恒星热核燃料燃尽，开始膨胀，直到成为红巨星(Red Giants)，它吞掉自己的伴星——另一个恒星。
不过这颗被生吞的伴星并没有彻底被毁灭，因为自身相对较大的密度和强大的惯性，得以在红巨星体内继续运行，增加了这个膨胀巨星的旋转速度，直到它的大部分向外旋转进入太空。
这个逃逸的碎片环形成了项链星云，其中特别密集的气体团块形成了环周围明亮的“钻石”。
项链星云在2011年发布的哈伯影像中曾出现过，但是在本次新的影像是通过先进的处理技术创建的，使得这个有趣的天体有了一个新且改进过的视角。
这张合成影像包含了第三代广域照相机的几次曝光，经过假借彩色处理技术等后期处理而成。