单纯收缩期(收缩压≥140mmHg，舒张压<90mmHg)在老年人中很常见。以往曾认为患者的心脑血管事件(脑卒中及心肌梗死)的危险主要与舒张压升高相关，因而众多治疗的临床试验都是针对降低舒张压进行的，而忽视了收缩压增高的风险，甚至导致一种误解，认为老年人的收缩压增高是随年龄增高的一种生理性改变。近年来，越来越多的临床流行病学研究证据显示，老年人单纯收缩期不是高龄者的生理状态，而是引发心脑血管事件的危险状态。大量临床试验证明，单纯收缩期的降压治疗可使脑卒中事件下降33%，冠心病事件下降23%。单纯收缩期的降压标准是收缩压降到160mmHg以下，越接近正常越好。