肠外营养是指通过静脉输液将营养物质输送至体内的一种治疗方法，它是临床上用于治疗因消化道疾病、手术等原因导致无法直接摄取食物或需要在短时间内大量补充营养成分的患者。

肠外营养的适应证主要包括：1）消化道疾病，如肿瘤、溃疡性结肠炎等导致的严重腹泻和腹胀；2）手术后，由于手术过程中切割、吻合等因素导致的术后肠粘连或肠梗阻；3）血液透析、肾透析、肾移植、骨髓移植等医学治疗过程中的高蛋白血症；4）急性感染、炎症等全身性疾病导致的消耗性疾病。

肠外营养还可以用于某些特殊人群，如新生儿和婴儿，因为他们的消化系统尚未发育成熟，无法有效地吸收营养，对于某些患有精神疾病的患者，肠外营养也是必要的，以保证他们获取足够的能量和营养。

肠外营养是一种广泛应用于各种原因导致的营养需求缺乏的患者的方法，它能帮助患者维持生命体征，提高生活质量，使用肠外营养也存在一些风险，在使用时需要根据患者的实际情况进行权衡，并定期进行营养评估和监测。